Perú y la apuesta incómoda: ir contra el favorito

El ruido tapa el detalle

Se debate si a Perú le falta gol, si no hay recambio, si el medio mete o no mete piernas. Todo eso pesa. Sí, pesa. Pero para meter una apuesta en eliminatorias, la cosa va por otro carril: la blanquirroja compite mejor cuando no le cuelgan el rótulo de favorita, porque ahí no está obligada a mandar, sino a resistir y elegir momentos, y ese libreto, más terrenal y menos coqueto, suele dar lecturas más útiles para el apostador contrarian en mercados cortos.

El consenso te empuja a la frase de siempre: “en casa recupera” y “con camiseta alcanza”. No da. Yo, la verdad, no compro ese combo completo. En ciclos recientes, la selección la pasó peor ante rivales que le regalaron balón y le tapiaron los pasillos interiores; en cambio, cuando el rival adelantó unos metros y dejó espalda en los laterales, Perú encontró aire en segunda pelota y pelota parada lateral, y ahí cambiaron cuotas, y cambiaron decisiones.

La memoria que sí sirve para apostar

Viendo antecedentes concretos, en la ruta a Rusia 2018 el equipo de Gareca levantó cuando dejó de perseguir su versión más estética y aceptó partidos friccionados, por momentos bien feos, con bloque medio y salidas más directas, que no enamoraban pero sumaban. Así. No fue brillo constante; fue ajuste sobre ajuste. Y el mensaje hacia 2026, mmm, incómodo pero real, es que Perú rinde mejor administrando daños que sintiéndose obligado a dominar los 90.

En la final de Copa América 2019 contra Brasil, Perú cayó, claro, pero ese juego dejó algo que sigue latiendo: cuando el plan se ejecuta quirúrgico en pocos tramos, puede competirle a planteles bastante más caros. Sin vueltas. Ese recuerdo no es para agrandarse; sirve para leer mercados underdog con cabeza fría: doble oportunidad, empate al descanso y líneas de gol moderadas cuando el rival también llega apretado por la presión.

Y hay otro paralelo, más duro. En el repechaje a Qatar 2022, Perú tuvo más pelota y más terreno, pero transformar ese control en chances limpias le costó un mundo. Australia llevó el partido al barro mental, al detalle mínimo. Eso dejó pista, clarita: cuando el mercado se compra la narrativa emocional del “ahora sí”, termina inflando la cuota del favorito y achicando, sin mucha lógica, el partido largo, trabado y de margen chiquito.

Convocados, forma y lectura de precio

Este martes 24 de febrero de 2026, con la siguiente ventana asomando, todavía hay nombres pesados marcando el pulso del equipo. El debate no debería quedarse en si tal volante llega fino o si tal ‘9’ acumuló minutos. La pregunta útil, para apostar de verdad, es cuánto sostiene Perú la presión tras pérdida. Si no hay ese primer salto, se parte el juego. Y a Perú, partido a partido, le viene mejor el bloque corto que el ida y vuelta abierto.

Mi postura se puede discutir, normal, pero la sostengo: en el próximo cruce de eliminatorias donde Perú salga apenas favorito por localía, el valor va a estar del otro lado o en el empate. No porque Perú sea malo, para nada, sino porque esa chapa le exige una iniciativa que todavía no termina de pulir, y cuando la cuota local cae a 2.00 o menos en un duelo parejo de Conmebol, la implícita roza 50% y muchas veces estás pagando relato, no diferencia real.

Si el bookie pone a Perú en 1.90, por ejemplo, te está hablando de un 52.6% implícito antes del margen. ¿De verdad hoy gana ese partido 5 de cada 10 ante un rival directo? Yo digo que no. Ahí me jalo por X2 o empate simple, incluso sabiendo que ir contra la camiseta duele. Apostar por cariño sale caro; apostar contra la euforia, a veces, te salva la chamba del mes.

La lectura contraria que pocos quieren firmar

En el Apertura local ya se vio algo parecido: equipos con más nombre empujando cuotas para abajo y partidos definidos por un detalle suelto, no por dominio sostenido. Eliminatorias eso lo multiplica. Se juega con nervio. Con calculadora. Con reloj. Por eso, en lugar de perseguir el 1X2 favorito, a mí me convence más una estructura agresiva contra consenso: rival o empate de base, y cobertura con menos de 2.5 goles cuando el cruce pinta fricción.

Y cierro con una herejía futbolera, qué piña si molesta: Perú se acomoda más cuando el rival lo mira por encima del hombro. Cuando lo respetan demasiado, se enreda solo. Es raro, pero pasa. Como reloj antiguo: funciona mejor con una sacudida pequeña que encerrado en vitrina impecable, y bueno, por eso en la próxima fecha me voy a ir contra la corriente —aunque en el Rímac me digan loco—: underdog o empate antes que victoria peruana inflada; si esta selección vuelve a competir de verdad, será desde ese lugar áspero que casi nadie quiere comprar.